Het nieuwe ConsumerConnect: win-win voor consument en onderneming?
Op 14 maart 2024 lanceerde de FOD Economie ‘ConsumerConnect’, een nieuw informatie- en klachtenplatform voor consumenten. Het doel is tweeledig: enerzijds de consument beter informeren over zijn rechten én plichten ten aanzien van ondernemingen, zodat de consument stevig in zijn schoenen staat ingeval van een inbreuk, maar ook zodat ondernemingen niet belast worden met ongegronde verzoeken. Anderzijds, ingeval er toch een geschil zou zijn, moet het platform de weg wijzen richting een buitengerechtelijke regelingen.
Via een vragensysteem dat de problematiek van de consument verfijnt, biedt ConsumerConnect1 de consument toegespitste informatie over zijn rechten en plichten in uiteenlopende domeinen, zoals de aankoop van producten of diensten, reclame en verkooptechnieken, energie, telecom, financiële diensten, bouw,… Vanop deze informatiepagina wordt de consument meteen de mogelijkheid geboden om een klacht te melden bij de Economische Inspectie (die vervolgens kan beslissen een onderzoek te openen of de bevoegde inspectiedienst in te lichten). Mocht de consument het antwoord niet vinden via deze gids, kan hij nog steeds contact opnemen met de FOD Economie.
Daarnaast ondersteunt het platform consumenten bij het vinden van een minnelijke oplossing voor hun geschillen met ondernemingen. Het reikt niet alleen de concrete contactgegevens van de relevante (internationale of nationale) bemiddelingsentiteit aan (Ombudsdienst voor Telecommunicatie, Consumentenombudsdienst, Europees Centrum voor de Consument,…), maar ook de formulieren en modelbrieven die de consument rechtstreeks naar de onderneming kan sturen.
Voorafgaand aan het aannemen van de wet die ConsumerConnect invoerde, deed de wetgever een impactanalyse naar onder meer de gevolgen voor ondernemingen van dergelijk platform. Uit deze analyse blijkt dat de grotere zichtbaarheid van buitengerechtelijke regelingen er waarschijnlijk toe zal leiden dat consumenten sneller een minnelijke oplossing voorstellen, met een daling van rechtszaken tot gevolg. Bovendien wordt verwacht dat bedrijven minder ongegronde verzoeken van consumenten zullen ontvangen, doordat deze beter op de hoogte zijn van hun rechten en plichten.
Voorlopig richt ConsumerConnect zich enkel op situaties tussen consumenten en bedrijven (B2C), maar er zou worden onderzocht of het platform in de toekomst ook toegankelijk kan worden gemaakt voor ondernemingen (een zgn. “BusinessConnect”)(B2B). Tot dan kunnen ondernemingen de inbreuken van andere ondernemingen natuurlijk steeds melden via het Meldpunt van de FOD Economie.
