De (toekomst) bestendigheid van de toekomstbestendigheidsparagraaf
Een van de door de Werkgroep voorgestelde maatregelen, gericht op het tegemoetkomen aan de kennelijke behoeften van de gebruikers van financiële verslaggeving, was het invoeren van uitgebreide(re) voorschriften met betrekking tot de verslaggeving over continuïteit(srisico’s) van controleplichtige rechtspersonen. In de in december 2018 gepubliceerde White paper Continuïteit (‘White paper’) stelt de door de NBA ingestelde Stuurgroep Publiek Belang (‘Stuurgroep’) onder andere voor controleplichtige rechtspersonen te verplichten een toekomstbestendigheidsparagraaf in het bestuursverslag te laten opnemen en deze door de accountant te laten beoordelen of controleren. In de toekomstbestendigheidsparagraaf zou het bestuur van de rechtspersoon verslag moeten doen van de verwachting of de met de rechtspersoon verbonden onderneming in staat is het geheel der werkzaamheden op korte en lange termijn voort te zetten. Daarnaast stelt de Stuurgroep voor om de mogelijkheid om het bestuursverslag ten kantore van de rechtspersoon ter inzage te houden, voor deze rechtspersonen te laten vervallen. In deze bijdrage staan wij stil bij het voorstel van de Stuurgroep om het bestuur van controleplichtige rechtspersonen te verplichten een zogenoemde toekomstbestendigheidsparagraaf in het bestuursverslag te laten opnemen. Daartoe bespreken wij in par. 3 de achtergrond en inhoud van dat voorstel. Vervolgens vergelijken wij, in par. 4, het voorstel met de verplichting voor beursvennootschappen om een zogenoemde ‘in control’-verklaring in het bestuursverslag op te nemen. In par. 5 staan wij stil bij de rol van de externe accountant bij het onderzoek van deze informatie in het bestuursverslag, om vervolgens in par. 6 de wijze waarop de Stuurgroep de verplichting tot het opnemen van een toekomstbestendigheidsparagraaf wettelijk wenst te verankeren, te bespreken. Wij besluiten deze bijdrage ten slotte in par. 7 door stil te staan bij de (toekomst)bestendigheid van het door de Stuurgroep gedane voorstel zelf. Daaraan voorafgaand vangen wij deze bijdrage in par. 2 aan met enkele beschouwingen bij de niet door de Stuurgroep gestelde, doch wat ons betreft fundamentele voorvraag wat het belang en de waarde (nog) is van de huidige vorm van financiële verslaggeving – waaronder de jaarrekening, het bestuursverslag en de daarbij afgegeven controleverklaring – voor haar gebruikers in een maatschappij die in toenemende mate aan (steeds snellere) veranderingen onderhevig is.
Dit artikel is gepubliceerd in het Tijdschrift voor Jaarrekeningenrecht 2019/1, p5-12.